野心

天幕寥寥幾顆殘星掛著, 長街上只有馬車行駛的篤篤聲，空曠到讓人心底發涼。

姬辛月握著手中的香囊，她感覺到四肢百骸漸漸傳來痛意，她敲了敲車壁, 對著車夫提醒道：“再走快些。”

馬車以最快的速度趕回驛站, 姬辛月三步做兩步地回到自己的廂房, 她一打開門就看見閑適坐在桌前用茶的女子, 她們眉目間有些相似，但女子的容貌比她更加艷麗幾分，眉眼間濃著化不去的戾氣。

姬辛月垂目上前, 雙手將香囊奉還：“姑姑, 我借敬酒靠近李琰, 且在他的席位前停留許久。香囊奉還, 還請姑姑賜藥。”

姬夢嵐看了一眼她手中的香囊，隨手接過丟在一邊，她從懷中取出一個藥瓶，放在指尖隨意把玩：“宮內什麽情況？李琰出現異樣了嗎？”

“他提前離席, 皇帝也提前散了宴席, 看著方向應該是去尋李琰了, 只是那時我不便留下，不知後續情況如何。”

姬夢嵐聽到想要的答案, 唇角勾起些弧度，她側過身看向跪在她身前的少女，兩指捏住她的下巴，將一顆藥丸送進她的口中, 聲音緩和又殘忍：“放心, 只要你乖乖聽話, 姑姑不會讓你死，你一定會活得好好的，說不得還能嫁給李琰，畢竟你那麽喜歡他不是嗎？”

藥丸入腹，減緩身體的疼痛，姬辛月額上疼出冷汗，她咬牙沒有發出聲音，伏在地上應道：“姑姑放心，辛月絕無二心。”

“行了，你休息吧。”姬夢嵐拿起桌上的香囊離開廂房。

姬辛月直到她離開之後才慢慢擡起頭，她扶著桌腿踉蹌起身，坐到榻上。

她看著自己的雙手，這不是一雙嬌生慣養的公主該有的雙手，她從未受過王室的恩惠，這麽多年能活下來無非是她命硬，沒有被那些皇子貴女折磨死。

如今到需要人利用的時候，他們才想起她，真是可笑。

嫁給李琰？怕是嫁給他的那一日，就是她的死期了。

東宮，寢殿燭火明亮。

雲棠緊張地看著俞清源，生怕在他面上看到一絲沈重之色。

今夜李琰的頭疾發作得太快，出乎她的意料，再加上李珩非要硬闖，皇帝突然前來，她意識到不對，這才假做嫉妒演了那麽一場戲。

“俞太醫，如何？”雲棠急切問道。

俞清源收回脈枕：“娘娘放心，臣給的藥丸加上娘娘餵給殿下的血，及時止住了頭疾的發作，殿下的身體已經沒有大礙。”

雲棠輕呼一口氣，緊攥著李琰衣袖的手終於松開：“那俞太醫可知殿下的頭疾為何會突然發作，若是正常來說，殿下一般會提前一兩日開始頭痛，不會像今日這般毫無征兆突然發作，是不是有人動了手腳？”

提及此事，俞清源神色沈重起來：“離霜花的枝莖研磨成的細粉再配合其他藥草配制成的香料，可以誘使離霜花毒提前發作。只是這離霜花三十年方成一株，精心養護也難以成活。是臣疏忽大意，才致殿下沒有防範。”

“此事怨不得您，”李琰搖了搖頭，“是我沒有想到，他竟然早有野心，如今看來他與顧家結親怕也存了別的心思，只是不知皇後知曉多少，又是否支持？”

雲棠聽得出，李琰指的是三皇子李珩。

今日之事做得太明顯了，李珩不善權謀，如此這般強闖，任誰都能看得出他想要做什麽——誘使李琰頭疾發作，再讓皇帝親眼看見，動搖東宮之位。

雲棠思前想後，覺得有些不對：“若是三殿下早有離霜花，何不早些動手？為什麽非要選擇在今日的宴席上？今日招待北黎使者……北黎！”

雲棠抓住關鍵，她驚詫地看向李琰，在他眼中看到肯定的意思。

“今日之事絕非巧合，怕是這北黎使者中有人早知孤身中離霜花毒，但此事不會輕易被人知曉，除非……”李琰聲音一頓，他的目光越發冷冽，聲音也侵染上透骨的寒意，“除非那人也參與了當年的刺殺，或者亦是主謀之一。”

李玹的事一直是他心中的痛，當初那波刺客中留下的活口受盡酷刑才肯吐露背後主使之人是前朝皇族的一個宗室子，他們想要同時除去皇帝的兩個兒子，令大楚皇室動亂，讓他們有可乘之機。

這前朝餘孽歷經三朝，細作遍布大楚，常常鼓動山匪和暴民作亂，百姓不堪其擾，那個宗室子更是行蹤詭譎，居無定所。

這些年李琰屢次出京平亂，同時也在順藤摸瓜追查這個宗室子的消息，他一步步斬除那宗室子的羽翼，將那些細作一個個挖出來，最終逼得那宗室子無處可逃。

“平州那次匪亂，亦與他有關。他藏匿在匪營中，孤易容潛進匪營，誅殺他之前，他曾說大楚必不得安寧。先前孤當他是臨終狂言，如今看來當年之事必定不是他一人的手筆。”

雲棠思及今日那北黎郡主的舉動，如今方察覺不對：“殿下是在她敬酒之後才出現不適，我註意過，她腰間掛有一個香囊，並且在我們這裏停留了很久，又是三皇子為她解圍，也許真是那個香囊有問題。”

如若真的是她，他們也不好動手。

這北黎郡主是跟著使者一起進京的，如今又正在簽訂新盟約期間，若她當真在他們大楚出了什麽事，可能會引起兩國動亂。

“此事不是現下最為要緊的，”俞清源眉頭緊皺，他如今更擔心另一件事，“臣可以想辦法幫殿下抵禦那香料，但若是三殿下真的已經得知殿下身中離霜花毒一事，那這件事怕是瞞不住了。”

雲棠目露擔憂，李琰安撫地握住她的手，他垂眸看向她手腕上的白布，輕輕摩挲。

這是雲棠為他受的傷，是她劃傷尚未愈合的傷口，將鮮血餵給他，喚他清醒。

這些時日，他偶爾會生出一種奇怪的念頭——他想，他或許應該感激這離霜花毒，若非如此，他也許會錯過她。

“瞞不住便不瞞了，孤也從未想過能一直瞞著父皇，若是父皇問起，俞太醫實話告知即可。”

他已經不是當年那個剛剛失去母親四面楚歌的孩子，李珩想要從他手中奪走權勢，那也要看看他有沒有這個本事。

俞清源見他心意已決，起身告辭。

他心中想著趕緊回去研制解藥，今夜的事也向他證明一件事，側妃的血當真能起作用，若是如此，哪怕不能徹底清除離霜花毒，或許可以達到一種平衡。

內室燭火幽幽，再無旁人。

雲棠枕在李琰的肩上，她雙手環著他的腰，有些沈默。

她到底是擔心，擔心他的身體，擔心他真的會做出傻事。

她在偏殿裏親眼看見他將碎瓷片刺進掌心，甚至試圖劃過手腕，雖然他最終沒有那麽做，但那舉動給她太大的沖擊，她害怕，又不想讓他看出這種害怕，怕他擔心。

李琰任由她安靜抱著自己，他撫過少女柔順的青絲，在她耳邊低語：“今日你故意給我換上那一身衣飾，是不是想要告訴別人，我是你的？”

雲棠正在擔心他，陡然聽到這麽一句話，她瞬間從憂慮的情緒中抽離出來，羽睫不安地顫抖，聲音也有些漂浮：“沒有啊，我只是突然想穿那套藍色衣裙，順便想到殿下也要一套……”

“撒謊。”

李琰不輕不重地反駁她，他挑起小姑娘的下巴，捏住她的臉，迫使她不能躲閃目光：“宴席上你那麽不安，甚至在無意識打量她，你當時是不是在擔心，擔心我會真的看上她，擔心我會真的喜歡她，然後拋棄你我之間的三年之約？”

雲棠被他的問題砸得有些懵，她緊張地攥著他的衣擺，試圖解釋：“我沒有打量她，我也沒有不安，我只是、只是……”

“只是不信任我，”李琰打斷她的話，他神色突然落寞下來，語氣低落，“你不信任我，所以不敢將心意交付於我，始終守著底線，對嗎？”

雲棠被他問得措手不及，她不想他露出這麽難過的神情，她想解釋不是，但又不知如何說。

因為她發現，李琰確實說中她的心思。

她答應過他會試著靠近試著相信，但她也確實也從未忘記過三年之約，她守著心底最後一道防線。

或許她自己也沒有發現，她其實是害怕的，她害怕受傷，害怕將心意全盤交付。

她如今可以為他做任何事，但還是不敢去期許一生一世一雙人，這樣的感情太稀有，更何況他是儲君，未來的帝王，如何能守著她一人？

她以為將自己的心思藏得很好，但還是讓他看出來了。

雲棠咬著下唇，李琰直視著她，不讓她有閃躲逃避的機會，他是在逼迫她做出回應。

她有些惱，又很是無措，她看著那雙深棕色的眼眸，愈發委屈：“明明是你向我許下三年之約，如今怎麽來質問我？”

“因為那時候這樣的承諾更能令你心安。”李琰看著小姑娘委屈到要落淚的模樣，終究還是不忍心了，他手上力道一松，將她按回懷裏：“抱歉，我可能有些心急了。我只是想要你大膽一些，我想要看見你為了我吃醋，想要在你眼中看見你對我的占有欲，不是那種小心翼翼，要肆無忌憚，要明目張膽，要向所有人明示，我是你的，是你一個人的。”

這樣的要求從他口中吐露出來，讓人感動的同時又透著莫名的心酸。

雲棠抿唇揪著他的衣擺，她聽見他清淺的呼吸聲落在耳畔，聽見不遠處蠟燭爆開燭花的劈啪聲，一切靜謐無言，他不再逼迫她，輕柔撫著她的後背安撫她的情緒。

她掙紮了許久，在李琰以為聽不到她回應的時候，她突然擡起頭，狠狠在他唇上咬了一口，貝齒磕在他的唇上，磕出一個小小的傷口，她卷著那滴血鉆進他的口中，在他的唇齒間肆掠。她像是一個發狠的小獸將他壓在軟榻上，柔軟的唇碰觸到他的下巴、脖頸、喉結，最後在他的鎖骨上狠狠咬了一口。

她埋首在他的胸膛上，整個人像是剛剛從熱水裏撈出來，臉燙得要命，聲音強自鎮定：“你明日就帶著這個傷口去上朝吧。”

李琰仰面躺在床上，他握住少女纖細的腰身，眼中的光芒愈盛，他的喉間溢出笑意：“好。”話音剛落，他翻身將雲棠壓在身下。

燭火明滅不定，雲棠看到他唇角的傷口，很明顯還在溢著血，明日必定十分惹人註意，她突然有些懊惱是不是咬得太重了，但很快她又覺得咬得太輕了。

這個人，怎麽就不知節制呢？

五日後。

雲棠正在榻上縫著衣裳，扶桑疾步走進來，在她耳邊低聲道：“娘娘，宮中傳出一些流言，說是殿下身中離霜花毒，無藥可解，這話已經傳到陛下那邊，適才陛下召了殿下過去。”

雲棠手中的針一斜，刺進指尖，她擦去指尖上的血珠，心道這件事終究瞞不過了。

她將衣裳收起來，朝著崇政殿的方向望過去——

崇政殿中，所有人都退了下去，殿內只有父子二人相對。

皇帝一開始覺得流言不可信，直到他將李琰每月前去凈慧寺的事和離霜花毒每月發作的特性結合起來，他這才開始疑心，他召來俞清源問詢，又讓信任的禦醫為李琰診治，終於確信他的長子真的身中離霜花毒。

“什麽時候的事？”皇帝的聲音聽不出喜怒。

李琰垂首答道：“十一年前第一次發作，一開始兒臣以為是普通的頭疾之癥，以為那些幻境是心裏愧疚所致，後來屢次發作才察覺不對，是兒臣下令讓俞太醫隱瞞，父皇若要責罰，請只處罰兒臣一人。”他說完，徑直跪下。

皇帝看著長子，他負在身後的手微動，心裏沈沈嘆了一聲。

他不需要問李琰為何選擇隱瞞，他如何能不知？

當年李玹病死後，顧若曦也因為喪子悲痛太深，苦苦撐了半年，最後還是撒手人寰。

皇帝現在還記得那時候的痛楚，先是他最疼愛的幼子病逝，接著是他最愛的女人離去，他心裏悲痛難當。

他當然知道李玹的死不該怪在長子頭上，但當時的他需要一個發洩情緒的出口，所以他將所有的不滿都發洩給長子。

帝王不喜，縱使他是儲君，也是舉步艱難，那時候李琰每一步都需要走得很謹慎，不能出一絲一毫的錯，不然太後和賢妃第一個會將他生吞活剝。

皇帝：“你在幻境中，會看到什麽？”

李琰一怔，他沒想到皇帝會問這個問題。

他想過皇帝會問起隱瞞的原由，他當初選擇瞞下此事，不僅僅是因為處境艱難，也是因為他需要權勢，他需要有足夠的能力去為阿玹報仇，去將前朝的那些餘孽一一除盡。

李琰一瞬的怔楞過後，很快回答：“兒臣會看到四弟。”

皇帝：“他會說什麽？”

李琰：“……他怨兒臣沒有救他，覺得該死的是兒臣，想要兒臣下去陪他。”

皇帝背在身後的手倏然收緊，他的眼裏閃過沈痛之色。

他看著跪在面前的長子，李琰是他一手教出來的孩子，皇帝深知他做事謹慎妥帖，知曉他端方守禮，他很滿意這個孩子。

但因為長子是儲君，是未來的天子，他在李琰的教育上很嚴苛，記憶裏父子兩個幾乎沒有什麽溫情的時刻。他不是在考問功課，就是在嚴厲斥責，直到曾經還會笑著跑向他的稚童，漸漸長成他期盼的模樣，父子也到了除卻政事再無其他可相談的地步。

皇帝還記得長子出生時他的喜悅，他其實很愛這個孩子，但他從未讓長子感受過那份愛意。

他對所有孩子都寬容和善，唯獨對長子十分嚴苛。

皇帝突然開始後悔，他當年不該那麽做的。

剛剛失去幼弟和母親的孩子，他是如何撐過那些悲痛，如何一次次熬過頭疾的發作？

他不知，他從不知。

皇帝上前兩步，他背在身後的手伸了出來，他握住李琰的手臂，將長子扶了起來，聲音依舊那般聽不出喜怒：“此事怨不得你，是那些前朝餘孽該死。你放心，父皇會為你尋找冰珀，聽俞太醫說，側妃的血也有用，此事不會到最糟糕的程度。”

李琰被皇帝扶起來，他沒有在父親口中聽到一句斥責的話，這與他想象中的場景不同，他第一次有些明顯的發怔。

皇帝心中輕嘆，他拍了拍長子的肩膀，聲音突然放緩了些：“回去休息吧。”

流言傳得紛紛揚揚之時，皇帝接連處罰好幾個碎嘴的宮人，言及再有人敢胡亂議論此事，必定重罰。

此事被壓了下去，皇帝的態度擺得很鮮明，他選擇維護長子。

李珩等了幾日，只等到這樣的結果，他怒極將手中的茶盞扔了出去。

茶盞嘭的一聲撞到門框上，碎瓷片飛濺到繡金的裙擺上，皇後面色冷然地踏進來，聲音似要結冰：“珩兒這是在氣什麽，不如說給母後聽聽？”

李珩看見皇後走進來，收斂怒色：“剛剛宮人不甚打碎一盞兒臣最愛的琉璃燈，兒臣這才失了分寸。”

“是嗎？”皇後看著李珩，她擡手讓所有人退了下去，直到屋中只剩下他們母子，她眸色冷凝：“母後竟不知珩兒也會毫不心虛地撒謊了，不過你的事情做得不夠妥帖，你將太子身中離霜花毒的消息傳給賢妃，當真以為做得天衣無縫，能夠借刀殺人嗎？”

“母後，兒臣沒有。”李珩否認道。

皇後搖了搖頭：“敢做不敢當，這一點你就比不過太子。”

李珩神色一黯：“在母後心中，兒臣永遠比不過皇兄。”

皇後聞言，面色驟然一厲：“你和太子比什麽？有什麽可比的？珩兒，你當真以為你的所作所為能瞞過你父皇嗎？你應該看得出來，陛下選擇維護太子，你不該再有那些心思！”

“什麽心思，母後不如說得明白些，”李珩再也壓不住眼裏的憤恨與不甘，“兒臣不懂，母後為何永遠選擇站在皇兄那邊，您總是偏心皇兄，但明明我才是母後的兒子！我為何不能有那些心思，我哪一點比不過皇兄，他身中劇毒都不知道什麽時候會死，明明我才是那個最合適的……”

“閉嘴！”皇後怒極，揮手扇了過去。

“啪”的一聲，整個室內安靜了下來。

李珩摸了摸臉上的傷，他嗤笑一聲，這還是他第一次挨打，因為他的母後覺得他不配坐上那個位置。

皇後握緊雙手，她腳步微動，又生生忍住站在原地：“我問你，你與二姑娘定親，是因為喜歡她，還是想利用她是顧家女的身份？”

李珩冷嗤一聲，他仿佛在聽什麽笑話：“母後，事到如今，答案不是很明顯嗎？”

“你怎麽能這麽做？”皇後怒容滿面，她不可置信地看著自己的兒子，她不明白他是何時變成這副模樣，權勢利譽熏心，野心袒露得明明白白。

她緊緊閉上眼睛，近乎咬牙道：“我不會讓你這麽做的，你不該利用她。”

皇後看得出顧晴兒是真的喜歡上李珩，所以才會答應他的求親，她也以為他們兩情相悅，所以才會答應讓他們定親，但既然不是，她就不會縱容他一錯再錯。

她嘗夠為家族利益為孩子為旁人，陪伴在非喜歡之人身側的痛。

她做過許多錯事，她不能再讓別人為她的錯負責，更不能讓顧家姑娘再卷入這些無妄紛爭，嘗與她一樣的痛楚。

“珩兒，你與顧家的親，必須退。”

夜幕低垂，月光透過窗欞落下幾縷微薄的光亮，室內昏暗壓抑。

姬夢嵐的呼吸一點點被那雙大掌奪走，她的腳碰觸不到地上，面色漲紅，窒息的痛楚將她逼得發瘋。

“你、你不能殺我，我是、是北黎王族。”

慶王慢慢收緊手上的力道，語氣冷冽：“天下盡知北黎王的妹妹早已為李慕循跳崖殉情而死，本王殺了你又如何？”

“為、為什麽？我、我做錯什麽了？”姬夢嵐說話越發吃力起來。

“你錯在不該利用李珩，你臟了他的手。”慶王眸光陰狠，與他人前示人的溫潤形象截然不同。

他看著姬夢嵐瀕死的模樣，在她即將真的被掐死的上一瞬猛地松開她的脖子，他往後退了兩步，似乎怕沾上什麽臟物。

姬夢嵐死裏逃生，她捂著脖子喘了好幾口氣，緩和許久才靠在墻上，語帶嘲諷道：“你倒是癡情，她與皇帝生的兒子，你都能如此珍惜。”

慶王瞥了她一眼，姬夢嵐被他的眼神一駭，縮了縮身子，又道：“你放了我，不怕我一怒之下將你的事告訴李慕寒嗎？”

“你不會。”

慶王拿著白帕仔細擦拭著手指，他剛剛就是用這只手險些掐死姬夢嵐，他嫌臟。

“你想要大楚混亂，想要北黎趁機而入，留下我這個禍患，百利而無一害。”

姬夢嵐被他完全戳中心思，啞著嗓子笑出聲：“果然啊，你也有野心，你說得對，我樂得見成。可惜啊，李慕寒竟然選擇護著他那個兒子，看來他也並非不喜歡李琰，若是當初將他一並殺了，該有多好。”

姬夢嵐的神態癲狂，慶王將那白帕扔在地上，看也不看她一眼：“既然如此，你便再試一次，說不定這次能將他殺了。到時大楚混亂，你王兄自然可以趁虛而入。”

慶王說完，也不管姬夢嵐有沒有聽進去，如來時一般悄無聲息地離開驛站。

姬夢嵐在地上坐了許久，直到聽見門外有人敲門，才扶著墻壁起身問道：“誰？”

“姑姑，是我，我好像聽見一些動靜，姑姑還好嗎？”

“我沒事。”姬夢嵐答了一句便不再理姬辛月，她開始考慮慶王那個提議，她確實想再試一次，哪怕不能成功，她還有其他的籌碼。

姬辛月等了一會兒，確信姬夢嵐不會再理她，這才邁步離開。

她聽得出，姬夢嵐聲音不對，她也不過假意關心一下，管她死活，只要能給她解藥就行。

她往回走時，又聽見樓下人在議論離霜花毒的事情。

“聽聞只有冰珀才能解離霜花毒，也不知是真是假，可惜我們王宮的冰珀都燒光了，若這大楚太子真的身中離霜花毒，怕也是無藥可醫。”

“若還有冰珀，說不定還可以利用此藥在新盟約上占些優勢，不過說來當年王宮那場大火也是奇怪……”

姬辛月聽完他們的議論，她回到房間，靜靜坐了許久，然後起身朝著一處箱籠走去，她從箱籠中取出一個上了鎖的小盒子，那兩人的話還在她耳邊回蕩。

她想，或許她還有一線生機。

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